Природные зоны африки

Население Африканского континента

Колонизация материка началась еще в Средние века. А к началу ХХ в. почти всю территорию Африки капиталистические страны Европы разделили между собой, и превратили в материк колоний (стран, лишенных политической и хозяйственной самостоятельности).

Колонизаторы угнетали и эксплуатировали коренное население, отнимали лучшие земли, сгоняли с родных мест в малопригодные для жизни районы. Они беспощадно грабили страны. Вывозили полезные ископаемые (золото, алмазы, медную руду и др.), ценную древесину, а также продукты земледелия (какао, кофе, бананы, лимоны и др.).

Превратив африканцев фактически в рабов, страны-поработители использовали их в качестве дешевой рабочей силы на рудниках, плантациях, а за попытки уйти с работы жестоко наказывали.

Длительное господство колониальных держав задержало хозяйственное и культурное развитие африканских стран. Колонизаторы поддерживали племенную раздробленность. Однако угнетенные народы объединялись, боролись с захватчиками.

Развернувшаяся на материке освободительная борьба против поработителей особенно большой силы достигла после Второй мировой войны. В середине ХХ в. Африка стала материком национально-освободительной борьбы, которая привела к распаду колониальной системы.

В начале ХХ в. в Африке было лишь два свободных государства — Либерия и Эфиопия. Теперь на материке все страны независимые. Африка в конце ХХ в. из материка колоний превратилась в материк независимых государств.

На сегодняшний день на Черном континенте располагаются 55 государств, в которых проживает более 1,1 млрд. человек.

Наиболее крупные:

• Нигерия
• Эфиопия
• Египет
• Д.Р. Конго
• ЮАР
• Танзания
• Судан
• Кения
• Алжир

Благодаря развитию медицины здесь снизилась смертность населения (хотя она и остается значительно выше, чем в других регионах мира), но рождаемость не упала.

Следствием высокой рождаемости является быстрый прирост населения Африки. При этом средняя продолжительность жизни на материке составляет всего 54 года.

Многие страны Африки имеют древнейшую культуру (Египет, Эфиопия, Гана, Бенин, Судан). В них процветали ремесла, торговля, строительное дело. Народы Африки, пройдя длительный путь развития, внесли значительный вклад в историю мировой культуры.

Сохранились замечательные памятники искусства: египетские пирамиды — чудо древней строительной техники, резьба по слоновой кости и дереву, скульптуры из бронзы. Некоторые ученые считают, что первыми успехами в развитии культуры человечество обязано главным образом Африке. После освобождения большинства стран от колониального порабощения африканская культура испытывает новый подъем в своем развитии.

Внутренние воды континента

Несмотря на жаркие климатические условия, на территории Африки находится одна из самых длинных рек мира — Нил, ее длина 6 852 километра. Вдоль береговой линии региона расположился самый длинный пролив в мире — Мозамбикский.

На территории находится самая глубокая река в мире — Конго (до 200 м). 30 % суши континента занимают пустыни, но это не помешало природе сформировать здесь множество протяженных рек. Все они образовались преимущественно из осадков в виде дождя.

На территории материка находится много водопадов и озер, из которых крупнейшее — Виктория. В зоне Центрального африканского плато озеро образует водопад, сформированный из-за разлома тектонической плиты. На востоке материка сформировалась система самых больших Великих Африканских озер.

В регионе есть водоемы, которые по величине больше входящих в состав Великих озер — это Руква и Мверу. В них живет 10 % всех известных разновидностей рыб. В артезианских бассейнах протекает немало подземных вод, питающих растительный мир африканского региона. 25 % всей пресной воды планеты формируют озера: Виктория; Танганьика; Ньяса. На территории континента находится множество других, более мелких озер и водоемов.

Деревья и кустарники саванн

В отдельных зонах высота трав может достигать двух метров, их господство обусловлено периодически вспыхивающими пожарами и сменяющими их длительными засухами. При этом повышающийся уровень влажности в последнее время приводит к возникновению густых зарослей и целых лесов. Кроме того, человеческая деятельность в виде выпаса скота и вырубки деревьев приводит к активному распространению травяного покрова. Кое-какие растения особо восприимчивы к солнечному свету и потенциальным опылителям.

Для деревьев характерно нестандартное расположение ветвей: они преимущественно широкие и заканчиваются на одном уровне, что придает растительности своеобразный вид. В саваннах преобладают Бобовые:

• брахистегии;
• джулбернардии;
• изоберлинии.

Луга, где преобладает травяная растительность, также густо покрыты злаковыми, которые служат пищей для некоторых представителей фауны. Отдельные площади отведены под выращивание арахиса и риса, пшеницы и ячменя, табака и сахарного тростника, бананов и цитрусовых, какао и кофе, гранатов и абрикосов.

В саваннах также встречаются баобабы, распространенные и в других зонах Африки. В сообщениях ученых содержатся сведения о том, что они не относятся к вечнозеленым и сбрасывают листву на зиму. Распускающиеся вечером цветочки увядают к утру, издавая специфический гнилостный запах.

В редколесье встречаются зонтичная акация, агава, древовидные молочаи, каучуконосы. Экологи работают над тем, чтобы сохранить не тронутые человеком участки и характерные для них растения. Девственные леса все чаще подвергаются вырубке, земли распахиваются, а место сорняков занимают сельскохозяйственные культуры.

https://youtube.com/watch?v=iweF9QZSZfc

Геология и рельеф

В рельефе Африки преобладают равнинные области. Это обусловлено тем, что в основе практически всего материка лежит платформа.

Особенностью африканских равнин является преобладание высоких равнин:

• возвышенностей
• плато
• плоскогорья

Характерным для Африки является чередование возвышенностей с низменностями и плато. В местах выхода на поверхность кристаллических пород фундамента вздымаются нагорья Ахаггар и Тибести, высотой более 3000 м. Среди высоких плато (до 1000 м) лежит заболоченная впадина Конго. Впадина Калахари так же со всех сторон окружена плоскогорьями и плато.

Относительно небольшая площадь в Африке занята горами. Самые высокие отметки имеет Восточноафриканское плоскогорье. На нем расположены потухшие вулканы Кения (5199 м) и Килиманджаро (5895 м) – высшая точка Африки. Эти вулканические горы приурочены к зоне восточноафриканских разломов.

Эфиопское нагорье с многочисленными потухшими вулканами приподнято на 2000−3000 м. Оно круто обрывается на востоке и уступами снижается на западе.

В северо-западной части материка возвышаются горы Атлас (или Атласские горы), образовавшиеся на стыке двух литосферных плит, в месте, где земная кора была смята в складки.

На юге материка поднимаются невысокие и плосковершинные Капские горы. Они внешне напоминают перевернутые вверх дном чашки.

Драконовы горы – более высокие, от побережья гигантскими уступами они спускаются к внутренним районам материка.

История открытия и исследований

Первое «письменно зафиксированное» путешествие вокруг Африки было  еще в 600 году до н. э. исследователями из Древнего Египта. По приказу фараона Нехо первопроходцы обогнули континент, открыв неизведанные ранее земли. В период Средневековья европейцы заинтересовались этой частью земли, пытаясь найти путь к Китаю и Индии.

Первую экспедицию к континенту организовал португальский принц Генри. Моряки обнаружили на западном побережье мыс Боядор. Увидев темнокожих аборигенов, португальцы испугались их и решили, что здесь солнце висит так низко над новой землей, что местные жители обгорают до черноты.

Португальский король Хуан II организовал новую экспедицию, поставив в ее главе Бартоломео Диаса. В 1487 году был открыт миру мыс Доброй Надежды – самая южная часть материка. Благодаря его экспедиции европейцам открылся путь к восточным странам.

В 1497-1499 годах первым кто достиг Индии и вернулся в Португалию, обогнув африканский континент, был Васко да Гама. После него европейцы просто устремились в Африку.

Это привело к весьма печальным событиям: в XVI веке стала развиваться работорговля, а в XVII веке большая часть территории была колонизирована.

Исследования Африки в Новое время

В ХIХ веке началось активное исследование континента.

Исследования проводили:

1. Давид Ливингстон. Шотландский исследователь первый, кто изучал природу Африки. Ему удалось пересечь пустыню Калахари с юга на север. Ученый дал полное описание ландшафта пустыни и местного населения. В 1855 году им был открыт огромный водопад Виктория.
2. Парк Мунго. Совершил 2 поездки в Африку с целью изучения западной ее части. Первая экспедиция была предпринята в 1795 году и началась с устья Гамбии. Дойдя до реки Нигер, ему удалось совершить открытие – оказалось, что эта река не является источником Гамбии и Сенегала, как считалось ранее. Вторая экспедиция была направлена на подробное изучение реки Нигер.
3. Генри Мортон Стэнли. Английский исследователь вместе с Ливингстоном изучал северный берег Танганьики (результат – книга 1872 года «Как я нашел Ливингстона»). В 1876 году совершил большое путешествие к озеру Танганьика, открыв озеро Альбер-Эдуард, достигнув Ньангве, исследовав реку Луалабе и закончив экспедицию в устье реки Конго.
4. Василий Юнкер. Русский исследователь изучал территорию Верхнего Нила и северной части бассейна Конго. Путешествовал по рекам Барака, Роль, Джут, Собат, Тонжи, Ливийской пустыне. Он был первым, кто составил карту верховья Нила, описав его флору и фауну. Также Юнкер является первооткрывателем ранее неизвестного животного – шестокрыла.
5. Егор Ковалевский. Ученый открыл рассыпные месторождения золота. Он первым указал положение истока Белого Нила, описал быт народов Африки, исследовал и составил карту территории Судана и Абиссинии.
6. Александр Елисеев. Исследовал северную и северо-восточную Африку: описал побережье Красного моря, низовья Нила, население и природу Туниса.
7. Николай Иванович Вавилов. В 1926 году совершил экспедицию для изучения Алжира, оазиса Бискра в пустыне Сахара, областей Кабилии, Марокко, Туниса, Сомали, Египта, Эфиопии и Эритреи. Изучал очаги возникновения культурных растений.

Что такое климат

Понятие климата заключает в себе формирование многолетнего погодного режима , характерного для отдельной местности . Климат каждой территории определяется, исходя из колебаний температуры в течении определенного периода , атмосферного давления , степени увлажнения и циркуляции воздуха.

Подразделяется на 2 типа :

1. Макроклимат. Климат больших земных территорий, морских и океанических акваторий. Под влиянием макроклимата происходит формирование климатических зон. Зависит от атмосферных циркуляций и объема солнечной радиации.
2. Микроклимат. Его влиянию подвержены меньшие территории. Формирование микроклимата местности происходит под воздействием некоторых факторов: положение территории по отношению к океану, особенностей рельефа и колебаний температуры.

Что оказывает влияние на климат

Географическое положение является основным фактором, влияющим на формирование климата отдельных территорий. Африка расположилась сразу в четырех полушариях Земли: в северной и восточной части находится большая часть материковых площадей, меньшая доля разместилась в южном и западном. Экватор проходит практически по центру материка. Близость нулевой широты стала главным фактором, определившим формирование жаркого климата.

Сильное влияние оказывает близость теплых и холодных течений, регулируя циркуляцию воздушных потоков на материке и количество осадков.

Значительное воздействие имеет рельеф материка. Южные горные цепи задерживают напитанные влагой массы, приходящие с Индийского океана. На их склонах проливается значительная часть дождей.

Что такое природные зоны

Каждый участок суши нашей планеты находится в определенной природной зоне. По сути, это одна или несколько территорий, для которых характерны схожие климатические условия, рельеф, почвенный состав, растительный и животный мир.

Природные комплексы сменяют друг друга соответственно климатическим условиям:

• ледяные арктические пустыни,
• холодная болотистая тундра,
• дремучая хвойная тайга,
• смешанные и широколиственные леса, полные всякой живности,
• залитые солнцем степи,
• высушенные пустыни,
• жестколистные леса, растущие на морских побережьях,
• жаркие саванны,
• влажные тропические леса.

Существуют также и переходные зоны: лесотундра между тундрой и тайгой, лесостепи между лесной зоной и степями, полупустыни между степями и зоной пустынь.

Все экосистемы расположены в определенных климатических поясах: в арктическом, субарктическом, умеренном, субтропическом, тропическом, субэкваториальном и экваториальном.

Животный мир

Природа континента очень богата. На территории Африки обитает множество удивительных зверей, в том числе травоядных (жирафы, слоны, антилопы, бегемоты). Можно встретить немало хищных зверей, а именно львов, гиен и даже шакалов.

На континенте также разнообразен мир птиц. Здесь обитает самая большая птица во всем мире – африканский страус. Они могут достигает более 2 метров высоту, а их средний вес 50-55 кг (наибольшая особь весит практически 100 кг). Когда-то давно страус являлся самой простой и неприметной птицей, которая обитала в засушливых областях материка. Довольно часто можно было наблюдать, как они пасутся среди антилоп или зебр. На сегодняшний день их количество значительно сократилось. Генотип этой птицы находится в полной безопасности за счет многочисленных ферм, где разводят и ухаживают за страусами. Во время их стрижки можно получить большое количество перьев.

В малообитаемых местах проживают ткачики и различные семейства голубей. Также на континенте можно встретить кур, цесарок и франколинов. На открытой территории господствуют рябки и дрофы (включая тех, которые прилетают из северной части, чтобы перезимовать).

Флора и фауна материка находится под контролем нескольких национальных парков и заповедников, число которых превышает 100. В них проводятся научные исследования и наблюдения за растительным и животным миром Африки. На территории некоторых парков, в случае значительного превышения количества животных над имеющимся объемом кормовой базой, имеются лицензии государственного формата, разрешающие отстреливать животных. Большинство парков имеют очень слабую охрану, что влечет за собой большие потери от браконьеров. Самые большие парки расположены в Восточной и Южной части материка.

Из общих сведений

Общая площадь этого региона на «черном» континенте составляет 10 млн кв. км, береговая зона омывается Атлантическим и Индийским океанами. Северная часть материка признана самой оптимальной с точки зрения комфорта для проживания. Ее месторасположением выступает средиземноморское побережье

Привлекает внимание разнообразие и особенность местной флоры. Повсеместно встречаются эвкалипты, смешанные с дубами, но лидерство среди всей растительности сохраняется за пальмами.

Большую часть Северной Африки занимает пустыня Сахара. Местность является очень засушливой, причиной чему выступает отсутствие дождей на протяжении многих лет подряд. Когда же случаются осадки, они настолько обильные, что могут повлечь наводнения. Лишняя вода быстро впитывается песком. Уже через несколько дней после дождей с ливнями не остается и следа.

Что касается максимальной температурной отметки, зафиксированной в регионе, она составляет +58 градусов. Подобного показателя не было ни на одном из известных континентов. Североафриканская местность представлена следующими странами:

• Алжир;
• Египет;
• Ливия;
• Судан.

Влажные экваториальные джунгли

Занимают 8% территории Африки. Они представлены достаточно узкой полосой, расположенной на экваторе со стороны Гвинейского залива и бассейна реки Конго. На карте обычно экваториальные леса обозначают зеленым цветом, поскольку здешние деревья никогда не сбрасывают листья полностью.

Для природной зоны характерен жаркий и влажный климат (в год выпадает около 2 тыс. мм осадков), позволивший сформировать удивительно буйную растительность.

Экваториальные леса поражают воображение разнообразием флоры и фауны: предполагается, что в них живет 40% всех животных.

Отличительная особенность экваториального леса — многоярусность, возникшая в результате борьбы деревьев, эпифитов и лиан за солнечный свет. Почва под ними красно-желтая ферраллитная.

В верхнем ярусе растут:

• красные и эбеновые деревья;
• фикусы;
• сейбы (хлопковое дерево);
• масличная пальма.

На нижних ярусах расположены бананы, кофейные деревья. Во влажных экваториальных лесах встречается самое длинное растение на планете, достигающее 300 м, − ротанговая пальма-лиана. Еще ниже растут мхи, папоротники и орхидеи. На побережье континента можно увидеть мангровые леса — низкоствольные вечнозеленые деревья и кусты, приспособленные для жизни на илистом грунте.

В джунглях экваториального леса обитают различные виды обезьян (гориллы, шимпанзе), карликовые лесные жирафы (окапи), шакалы, леопарды и красочные попугаи. В бассейнах рек живут крокодилы и бегемоты. Много ящериц, змей, насекомых (в основном, термитов), пауков и лягушек. Небольшие размеры животных позволяют им без труда передвигаться по чаще.

На сегодняшний день площадь экваториальных лесов сокращается из-за хозяйственной деятельности человека, что ставит под угрозу выживание многих животных.

https://youtube.com/watch?v=teBD4Siuwcw

Растительность континента

Распространение африканской флоры тесно связано с тремя основными биомами — пустынями, саваннами и лесными зонами. Наиболее изучена растительность Африки в её южных областях, в других районах произрастают менее известные виды.

На севере и юго-западе материка расположены тропические пустыни. Несмотря на очень засушливый климат, здесь имеется приспособленная к суровым условиям растительность. Для этой местности характерны следующие разновидности:

1. Членистый ежовник — суккулент, имеющий голый сочленённый стебель.
2. Колючий молочай — вечнозелёное кустарниковое растение с шипами.
3. Мезембриантемум — представитель пустынной флоры с сочными толстыми листьями и мелкими цветами.
4. Тамаринды и акации — наиболее распространённые виды.
5. Пальмы финиковые произрастают вблизи водоёмов, образуя оазисы.
6. Эфемеры — однолетние растения. Начинают расти сразу после увлажнения почвы.

Субэкваториальной зоне саванн характерна травянистая растительность с небольшими группами кустарников и одинокорастущими деревьями. Здесь много бобовых и колючих представителей флоры. Наиболее распространённое дерево, растущее в степной зоне, называется баобабом. Оно выделяется крупным гладким стволом с растущими на верхушке ветвями и является долгожителем.

Влажные леса покрывают экваториальные области континента и представлены различной флорой — от небольших травянистых растений до высоких деревьев. Здесь произрастают эпифиты, различные лианы, в том числе ягодные. Интересное растение фикус-душитель является паразитом, оплетающим стволы деревьев и питающимся их соками. На нижнем ярусе растут яркие цветы и папоротники.

Редкие виды

Африканский материк является родиной древнейших разновидностей флоры. Наибольшим разнообразием форм отличаются районы с субэкваториальным типом климата, а также ближайший к континенту остров Мадагаскар. Здесь произрастает флора, которой нет нигде на планете. Среди них есть хищники, паразиты, яркие и неброские виды, обладающие удивительными характеристиками. В их числе:

• гиднора африканская;
• литопс;
• вольфия;
• тучный молочай.

Гиднора — насекомоядный вид, отличающийся яркой окраской цветка и специфическим внешним строением, напоминающим гриб. Испускает запах гниющей органики, привлекающий насекомых-падальщиков. С помощью корневой системы присасывается к другим растениям, получая питательные элементы.

Стебель и листья литопсов напоминают камни, среди которых эти растения и растут. Во время осеннего сезона раскрываются цветы, имеющие жёлтые, белые или розовые лепестки. В целях маскировки на листьях образуются характерные узоры, сливающиеся с окружающей средой.

В западных и северных областях встречается очень редкое растение — вольфия. Корни и листья у неё отсутствуют, а миниатюрные стебли живут на поверхности водоёмов. Цветение происходит редко, а цветы считаются самыми маленькими в мире.

Национальные парки

Природоохранные зоны образованы в большинстве государств континента. Из-за сельскохозяйственной деятельности местного населения животный и растительный мир Африки теряет наиболее ценные и редкие виды. В списке известных заповедных территорий:

1. Серенгети в Танзании.
2. Масаи Мара на территории Кении.
3. Чобе в Ботсване.
4. Крюгера в ЮАР.

Экологические проблемы, вызванные ростом промышленности, факты браконьерства, вырубка лесов вынуждают защитников природы закрывать особенно чувствительные зоны от вмешательства человека. В сообщении о дикой природе Африканского континента для детей, обучающихся в младших классах, должны затрагиваться факторы, губительные для животных и растений, а также принимаемые меры по сохранению уникальной биосферы материка.

Природа Африки

Животный мир

Дикая природа Африки, от пустынь до саванн, полна удивительных и разнообразных животных. В северной части материка живут тушканчики, гиены, песчаники и шакалы, в южной – черепахи и эндемики. Саванны занимают чуть меньше половины материка, поэтому большая часть животных обитает там, когда и зимой и летом тепло. Среди них можно выделить: жирафа, носорога, слона, буйвола, зебру, антилопу, а также хищников – льва, леопарда и гепарда. Нельзя не упомянуть о разнообразии приматов, которых в Африки множество видов.

Жираф

Когда говорят об африканском континенте, одними из первых из представителей животного мира Африки на ум приходят жирафы – самые высокие живые существа на планете, рост которых достигает 6 метров. Тот, кто наблюдал за ними, мог любоваться тем, как у них проходят роды. Маленького жирафа, только что появившегося на свет, нежно ласкают другие жирафы, показывая свою радость. У этих животных принято уважать старших обычным наклоном головы. Живут жирафы стаями.

Слон

Слон – самое большое наземное животное не только в Африке, но и во всем мире. Живут слоны стаями. Однако самцы, раненные или больные слоны уходят от стада и предпочитают одиночество. Одинокие слоны особо опасны и способны накинуться без причин.

Слон несмотря на свой вес (в среднем 3-5 тонн), – очень бесшумное животное. Как самцы, так и самки хорошо себя чувствуют в воде, среди скал и в густых чащах леса, причем тихо и практически беззвучно пробираясь стаями сквозь густые заросли.

Среди животных, которые обитают только в Африке, можно выделить бегемота, галаго, нильского крокодила, буйвола и африканского ламантина. «Речная лошадь», как еще называют бегемота, обитает преимущественно в воде и, несмотря на свой вес около 3-х тонн животное бегает со скоростью 40 км/час. В лесах экватора охотятся маленькие ночные приматы с огромными глазами – галаго. В народе их прозвали «лесные дети» за то, что звуки, которые они издают, похожи на плач ребенка.

Если заглянуть подводный мир западной Африки, можно иногда увидеть редкого представителя животного мира со смешным названием «морская корова». Так называют ламантинов – медлительных, ленивых и прожорливых млекопитающих из отряда сирен.

Тропические пустыни, полупустыни

С удалением от экватора из-за уменьшения осадков воздух становится суше. Травяные равнины саванн сменяются песчаными пейзажами тропических пустынь и полупустынь, на долю которых приходится около 30% Африки.

В северо-восточной части расположена пустыня Данакиль — это одно из самых низких мест на планете (125 м ниже уровня моря). В южной части простираются пустынные плато Калахари, Карру и Намиб. Северная часть Африки известна самой большой пустыней в мире − Сахарой. За год здесь выпадает менее 50 мм осадков. Почва глинистая, каменистая и песчаная. Скудный растительный мир представлен акациями и суккулентами. Корневая система у местных растений значительно длиннее наземной части, благодаря чему они достают воду на больших глубинах. Листья и стебли растений способны задерживать влагу длительное время.

Основными обитателями пустынь можно назвать следующих животных:

• ящерицы;
• скорпионы;
• черепахи;
• миниатюрные песчаные лисички (фенеки);
• тушканчики;
• саранча;
• змеи (самая ядовитая из них — мамба).

Возле естественных водоемов располагаются оазисы. Например, в ливийской части Сахары находится живописнейший оазис в мире, опоясавший берега большого озера Umm Al-Maa (в переводе «Мать воды»). Здесь выращивают «хлеб пустыни» − финиковую пальму, а также другие культуры — гранат, пшеницу, виноград.

https://youtube.com/watch?v=FEOwZntA8RE

Рельеф Восточной Африки

Рельеф и геологическое строение Восточной Африки полностью результат действий Африкано-Аравийской платформы, на которой и покоится материк. Гранит и базальт составляют основную часть фундамента платформы. Мощный осадочный чехол образовался в результате процесса выветривания и скопления осадочных отложений. В тех местах, где платформа медленно поднимается, произошло обнажение фундамента плиты и образовались щиты из кристаллических пород.
На территории Восточной Африки площадь щитов больше, чем площадь плит. А складчатые пояса, Атласские и Капские горы, были образованы землетрясениями и извержениями вулканов. Система же Восточно-Африканских разломов образовалась в результате подъёма платформы и образования огромных трещин земной коры.

За исключением горных массивов, рельеф Восточной Африки в основном равнинный. Некоторые из равнин — это ровное дно впадины или котловины, вокруг которых расположены поднимающиеся плато или плоскогорья.
Восточно-Африканское плоскогорье является самым высоким местом, именно тут находится самая высокая гора Африки — Килиманджаро, высотой более пяти с половиной тысяч метров, а средняя высота Восточной Африки 750 метров над уровнем моря.

Географическое положение Западной Африки

Африканский континент можно разделить на четыре части относительно частей света. В данной статье речь пойдёт о землях, находящихся между Атлантическим океаном и центральной частью пустыни Сахара — Западной Африке.

В отличие от остальных частей Африки, границы Западной Африки достаточно легко запомнить. Земли, расположенные с западной стороны Камерунских гор, являются восточной окраиной Западной Африки. Также к чётким и понятным ограничивающим географическим ориентирам можно отнести центральную часть пустыни Сахар — к территориям Западной Африки относятся земли на юго-западе от пустыни. А южную и западную границы омывает Атлантический океан.

Западная Африка расположена на территориях регионов Сахель, Судан и гвинейских тропических лесов. Сахель — это не страна, а африканский тропический саванный регион. Его название пришло из арабского языка, и в переводе может означать границу, побережье или просто берег. Такое название оправдано свойствами самого Сахеля — это промежуточная, переходная полоса, на севере которой Сахара, а на юге — уже плодородные земли региона Судан. Однако данный Судан является целым регионом, а не страной. По сути дела, Сахель можно описать как саванны и ползасушливые поля, протянувшиеся почти на четыре тысячи километров по всему Африканскому континенту от берега Атлантического океана, до берегов Красного моря.

Ширина этой полосы меняется по всей длине: где-то это несколько сотен километров, а где-то уже и несколько тысяч километров. Общая площадь региона занимает немногим больше трёх миллионов квадратных километров. На топографической карте можно видеть, что Сахель — расположенный на равнине регион, его высота от двухсот до четырёхсот метров над уровнем моря.

Регион Судан расположен к югу от Сахеля. Название региона берёт свои корни в арабском языке и в переводе означает «страну чёрных». Благоприятное отдалённое расположение от пустынных земель Сахары дарит этому региону благоприятный климат. Данный факт послужил причиной тому, что в давние времена на этих землях жила половина населения всего Африканского континента. Регион делится на несколько частей, каждая имеет свои особенные отличия. Западная часть Судана располагается около озера Чад и достаточно плодородна и редко страдает от засух.

Однако на востоке региона преобладают степные и пустынные условия. Климат всего региона — субэкваториальный и мусонный. В зимние месяцы на погоду влияет харматтан — муссон зимних месяцев — пассат, приходящий с северо-востока. Потому зимой жарко и сухо, преобладает континентальный тропический воздух. Средняя зимняя температура от двадцати до двадцати шести градусов.

Горы и вулканы

Большая часть материка отличается равнинным рельефом, но горы и вулканы занимают немалую долю африканских земель.

Большинство из них входит в Афро-Азиатский пояс. Он считается самым молодым горным поясом на Земле. Главное отличие горных систем материка в том, что образовались они по центру литосферной плиты. Причиной этого явления стала крупнейшая трещина земной коры: Великий Африканский разлом.

В южной части материка на протяжении 480 км раскинулись Капские горы. Самой высокой точкой хребта является гора Компасберг. Она возвышается над уровнем моря на 2505 метров.

Юго-западные окраины материка занимают Драконовы горы, отстоящие от южной цепи на 500 км. Высшей точкой считается вершина Тхабана-Нтленьяна (3382 м). Длина хребта — 1169 км. В зоне хребта хорошо развит туризм, а на территории гор разместились заповедники.

На северо-западе континента расположены Атласские горы, протянувшиеся на 2092 км. Хребет отделяет Атлантику и берега Средиземного моря от пустынных земель Сахары. Отметка высоты в 4167 м принадлежит горе Тубкаль.

Нагорья Ахагар и Тибетси находятся в Сахаре. К юго-востоку от них расположилось Восточно-Африканское плоскогорье, где стоит самая высокая гора — Килиманджаро. Высота достигает 5895 м. Северо-восточнее плоскогорья пролегло Эфиопское нагорье (Рас Дежен, 4533 м).

Цепь Вирунга занимает часть Восточной Африки на границах стран Уганда, Руанда и Конго. Они тянутся на 149 км, занимая площадь в 7,707 тыс. км2. Представляют собой цепь, состоящую из 8 вулканов.

Горные системы оказывают значительное влияние на климатические условия. Их вершины становятся преградой на пути циклонов. Северо-западные хребты не пропускают холодные воздушные массы, южные цепи задерживают влажные потоки с Индийского океана, тем самым влияя на количество осадков.

Вулканы

Разместились практически во всех частях Африки:

1. Даллол. Расположен во впадине Данакиль. Уникальность вулкана в том, что его высшая точка находится на 48 метров ниже морского уровня. Диаметр кратера — 1,5 км.
2. Килиманджаро. Самый высокий африканский вулкан. Расположен в Танзании. Самая высокая точка — 5897 м.
3. Кения. Считается потухшим. Высота достигает 5199 м. Площадь кратера — 0,7 км2.
4. Меру. Третий по высоте вулкан в Африке (4585 м). Расположен в северной части Танзании. Последняя активность наблюдалась в 1910 году.
5. Ол Доньо Ленгаи. Самый молодой вулкан высотой 2962 м. В настоящее время активен. Особенностью вулкана считается нитрокарботнатная лава. Имеет глубокий (100 м) кратер.
6. Камерун (4070 м). Расположился недалеко от Атлантического океана. Очень активный вулкан. В двадцатом веке наблюдалась особая активность (более 5 извержений).
7. Территория сахарского нагорья Тибести разделена на части пятью вулканами: Эми-Куси, Тусиде, Тарсо Вун, Тарсо Йега и Тарсо Тун. Действующими являются вулканы, расположенные в западной части нагорья. Самая высокая вершина — Эми-Куси, 3415 м.
8. Ньирагонго и Ньямлагира. Являются частью горной системы Вирунга. Оба проявляют активность.